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明治安田生命から来たメルマガの名言集コーナーより転載

＜『侏儒の言葉』の掲載＞
▼大正12年1月。菊池寛によって創刊されたのが雑誌『文
藝春秋』。その巻頭で掲載されたのが芥川龍之介の『侏儒の
言葉』である。明治25年東京に誕生した芥川龍之介は『文藝
春秋』の創刊時は31歳。一流作家としての地位を確固たるも
のとし、数々の名作を発表し続けていた時期である。薬物に
よる自殺を遂げるのは、その4年後35歳である。

▼「「侏儒の言葉」は必しもわたしの思想を伝えるものでは
ない。唯わたしの思想の変化を時々窺わせるのに過ぎぬもの
である。一本の草よりも一すじの蔓草、――しかもその蔓草
は幾すじも蔓を伸ばしているかも知れない。」と序で語られ
るように、この一連のエッセイは、芥川の思想の移り変わり
であり、自然、星、理性など幅広い範囲での思考を集大成し
たものと見ることが可能だ。

＜処世術＞
▼「最も賢い処世術は社会的因襲を軽蔑しながら、しかも社
会的因襲と矛盾せぬ生活をすることである。」という言葉は
「処世術」というタイトルを冠している。

▼「因襲」は、共同体や風土によって伝統的に受け継がれ
てきた風俗・習慣・制度。多くの場合、共同体の維持のため
に惰性的に踏襲されていて、そこから抜け出ようとしたり、
新しい試みをしようとする場合に、「縛り」として立ちはだ
かる種類のモノである。それを軽蔑することは、簡単だ。し
かし、その批判や軽蔑は、時折、どうしようもない凡庸さを
抱える。一方、その軽蔑と「矛盾せぬ生活」とを両立するこ
とは困難である。

▼企業や組織にも因襲はある。そして、それられに対する
軽蔑はほとんどの場合、制度の不自由さに対する居心地の悪
さであったり、非合理的な決まりに対する愚痴として出てく
るだけである。「矛盾せぬ生活」とは、それら「因襲」に上
げられた程度のことは軽やかにクリアしろということ。そん
なことに頭を悩ませていていては、新しい事なんて興せやし
ないということではないだろうか。「軽蔑していてもできる
」という能力を身につけたとき、共同体は、私たちにとって
の強力な武器になるのだ。